Impresionante obra de SUSANA MARTÍN GIJÓN que nos hace revivir la Sevilla del siglo XVI. Cuatrocientas cincuenta y cuatro páginas llenas de historias que harán gozar al lector. Comienza con una dedicatoria contundente: "A todas las mujeres que no hicieron historia". Porque esta novela es una clara y necesaria reivindicación feminista.
"Pero estas páginas son las que debía a mi conciencia, y también a quienes existieron en aquella época y lugar"(15) escribe una señora de Toledo en Lisboa, octubre de 1603.
DAMIANA (prostituta) y SOR CATALINA (monja) serán las grandes protagonistas en una época, siglo XVI, donde las mujeres eran casi invisibles."Hay cosas que se pueden pensar, hermana, pero nunca decir en voz alta. Recordadlo siempre"(81). El título vendrá dado por la mancebía más famosa de Sevilla en aquellos tiempos: La Babilonia. Nada escapa al panóptico de aquel lupanar. El mundo gira a su alrededor. La Flota de Indias de Su Majestad comienza y termina sus andanzas aquí. La Santa Inquisición quiere dar ejemplo y aterroriza aquí.
"Ya sabéis lo que obtener. Si es preciso, destruid su cuerpo para salvar su alma"(262).
Cuando una nueva Flota está a punto de partir aparece en el mascarón de proa de la Soberbia (nave capitana), la piel arrancada del rostro de una mujer (VIOLANTE, la curandera de La Babilonia). No será la única asesinada antes de partir para América. Las dos amigas volverán a verse tras muchos años e intentarán averiguar quién es el asesino y por qué mata tan cruelmente.
Extraordinaria y sorprendente por su verosimilitud, la introducción en la novela de la talla de Olotililisopi y la historia legendaria de la mujer búfalo y el rey león. Nos pone en contacto con otras latitudes y llena una laguna histórica diversos pueblos de los que desconocemos absolutamente todo.
"Una algarabía ininteligible, hablada en las mil y una lenguas de la tierra, porque por algo es Sevilla el centro del imperio y del mundo"(295).
SUSANA MARTÍN GIJÓN dejará abierta una puerta para la imaginación de sus lectores y el final es apoteósico. Termino con las sabias palabras de otra gran mujer que reivindica nuestra autora, MARÍA DE SAN JOSÉ:
"Y si es cierto que esos poderosos sin alma entran por la puerta grande del cielo, y si lo es también que mujeres como Damiana y Carlina van directas al infierno, entonces que el diablo la lleve también a ella"(451).
Disfruten de esta apasionante lectura.
Aspectos de DAMIANA DE VILLANUEVA:
* Apodada "la pájara".
* Tez oscura.
* Hija de Leonor Gómez que fue quemada por la Santa Inquisición junto a tres de sus hijas, el día 26 de abril de 1562, en Sevilla.
* Tiene ojos almendrados, pómulos prominentes, labios gruesos y una nariz aguileña que le da aire de ave rapaz.
* "No posee la belleza canónica que uno espera hallar entre las mujeres más cotizadas de la ciudad"(27).
* "Si hay algo a lo que se aferra aparte de la libertad es a la vida"(370).
Aspectos de SOR CATALINA:
* Tiene cabello castaño claro, cuello de cisne y graciosas orejas de soplillo.
* Gran amiga de la infancia de Damiana.
* Le encanta leer.
* No tiene familiares vivos.
* Logró tomar los hábitos gracias a la dote que dejó una viuda en herencia.
* "Su amiga nunca le perdonó que la abandonara para entregar su vida a la Iglesia. La misma Iglesia que quemó a su madre en la hoguera"(49).
Personajes:
Abubakari Kolonkan: hijo de Sundiata, joven príncipe del imperio mandinga.
Abubakari II: nieto del rey león Sundiata.
Aldonza: primera testigo de la horrible muerte de Violante.
Alonsa: prostituta de La Babilonia.
Ana de Jesús: priora del convento de Beas.
Ana Mairena: condenada por la Inquisición a la hoguera.
Antonio del Corro: condenado en efigie perteneciente al monasterio de San Isidoro del Campo.
Balla Fassaké: contador de historias, consejero y hombre de confianza del rey de los mandingas.
Bintu: sucesor de Balla.
Brígida: prostituta de La Babilonia.
Carlos Freire: torturador de confianza de Colomer.
Carmen: prostituta de La Babilonia.
Casiodoro de Reina: extremeño condenado en efigie, del monasterio de San Isidoro del Campo.
Cipriano de Valera: condenado en efigie, del monasterio de San Isidoro del Campo.
Diego: niño huérfano del Arenal.
Domingo de Valtanás: fraile con sentencia de cárcel irremisible.
Duarte: corchete.
Eugenio de Ron: el piloto mayor a cargo del rumbo de la flota y uno de los hombres más admirados en toda Sevilla. Dirige la Soberbia, la nave capitana.
Fermín: marinero que calafatea.
Fernando: habitante de los límites de la Mancebía.
Florencio: secretario de Don Rafael de Zúñiga.
Francisca de Chaves: monja quemada en la hoguera.
Garciálvarez: prelado que se alió con las monjas traidoras.
Gaspar: joven zambo, hijo de una esclava negra.
Ifigenia: madre de Gaspar.
Isabel: prostituta de La Babilonia.
Jerónimo Gracián: general de los descalzos andaluces.
Jerónimo Pardo: rufián tuerto.
Joselillo: hijo de Carlos Freire.
Juan de Colomer: fraile inquisidor.
Juan de la Cruz: gran místico rector del Colegio Mayor en Baeza.
Kanka Musa: hermano de Abubakari II.
Karandan: hermanastro de Sundiata Keita.
Leonor Gómez y sus tres hijas: quemadas en la hoguera por la Santa Inquisición.
Lorenzo de Cepeda: hermano de Santa Teresa de Jesús. Siempre veló por el cenobio sevillano.
Lucía: prostituta de La Pecatriz.
Lucinda: niña de doce años, enferma y que se prostituye en La Babilonia.
Luis del Toro: caballero veinticuatro.
Luisa de la Cerda: hija del duque de Medinaceli. Poseedora de una magnífica biblioteca.
Margalinda: prostituta de La Babilonia, una veinteañera de larga melena castaña.
María de San José: gran admiradora y discípula de Santa Teresa de Jesús con quien mantiene correspondencia. La gran "Priora Letrera" de las Carmelitas Descalzas. Mujer inteligente y sensible.
María de Triguero: condenada por la Inquisición a la hoguera.
María del Corro: beata que denuncia a María de San José a la Santa Inquisición.
Marianela: tabernera, ex prostituta, casada con José Juan.
Martinelli: prestamista.
Mencia: prostituta de La Babilonia.
Miguel de Arellano: padre de Damiana, curtidor.
Milagros: prostituta de La Babilonia.
Nali de Villanueva: condenada por la Inquisición a la hoguera, última de una gran estirpe legendaria en Malí.
Naré Magán: el príncipe hermoso.
Nicolao: padre confesor.
Obine Wilanugued: hija de Nali y Miguel. Protagonista.
Padre: dueño de la botica.
Pascual: maestre de La Soberbia.
Pedro de León: clérigo amigo de Sor Catalina. Le suministra libros.
Rafael de Zúñiga y Manjón: caballero veinticuatro.
Santa Teresa de Jesús: icono de la mística española.
Sassouma: malvada madre de Karandan.
Sebastián Martínez: componedor de imprenta condenado por sus coplas heréticas.
Sigwisis Wilanugued: hija de Sulub, representa la unión de los dules y los mandingas.
Sogolon: mujer cheposa y horrenda, "la mujer búfalo".
Sor Guadalupe: del convento de Sor Catalina.
Sulub: la griol del pico de pájaro.
Sumaoro: hechicero temible que gobierna con la ayuda de sus fetiches.
Sundiata Keita: hijo de Sogolon, "rey león", en la lengua mandinga.
Sundiata Kedjou: elegida para cumplir la profecía anunciada a través de los doce cauris: su hijo será rey.
Vásquez: capitán.
Violante: curandera de la botica, una gran mujer. Será asesinada.
Frases lúcidas:
* "Si hay placeres terrenales comparables a los que glosan los religiosos sobre el paraíso, ha de ser aquí. Y él no va esperar hasta morirse para disfrutar de algunos de ellos"(26-27).
* "Debemos fomentar el cultivo de la mente. Dios nos la dio para algo, ¿no es cierto?"(43).
* "Me he metido a monja, no a santa"(49).
* "Con ocho años no se tiene ni idea de la vida, ni siquiera cuando una se ve obligada a madurar tan rápido" (62).
* " Cuanto mayor es el amor, mayor es la exigencia"(64).
* "Lo bueno de la infancia es que no se juzga, solo se juega"(82).
* "Si consigues que hablen de ti todos los marineros del puerto, da igual de qué color tengas el rostro o los pelos del higo"(92).
* "Sonríe porque sabe que es lo único que vale en esta puñetera vida. Levantarse, una y otra vez"(95).
* "Vendo mi cuerpo, amigo. Mi alma ya es pedirme demasiado"(145).
* "El cerebro es un órgano fascinante. La plasticidad con la que reacciona a las circunstancias adversas parece inagotable. Solo cuando una cree que es imposible soportar más, empieza a percibir su verdadero potencial. Porque puede con más, y luego más, y con más. Se adapta según la necesidad, y la supervivencia es la mayor de las necesidades"(261).
*"El rigor contra los pecadores es una forma de piedad, porque con él pueden salvarse sus almas"(262).
* "Las almas más perdidas son las que más piedad necesitan, hija mía"(288).
* "La sumisión y el servilismo no forman parte del carácter de los marineros. Son gente indómita, acostumbrada a vérselas cara a cara con la parca. No doblan la cerviz ante un simple mando mortal. Hay que hacerse respetar como un líder, no como un déspota. Con valor, con honestidad, con justicia"(319).
* "Cuando al marinero le dan de beber, o está jodido o lo van a joder"(325).
* "Si la mar fuera vino, todo el mundo sería marino"(326).
Nuestra SANLÚCAR DE BARRAMEDA vuelve a aparecer por segunda obra consecutiva. SALUD.
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