La autora describirá, de modo intimista, los tormentos y las luchas en clave femenina (véase su hermosa dedicatoria:" A todas las mujeres que hemos sabido vivir al compás de nuestro tiempo"), para la búsqueda del amor, y sus múltiples dificultades para adaptarse al mundo y a la sociedad de aquel tiempo (siglo XIX). Casi ningún hombre quedará bien parado.
Destacan las descripciones de los sentimientos (de los numerosísimos personajes), la marcada subjetividad (en las interpretaciones del mero existir y sus relaciones) y la presencia del yo (con Caridad como piedra angular). Todos son elementos reconocibles de las mejores novelas románticas.
El amor será protagonista en todas sus facetas para Caridad (como hija, como esposa, como madre, como abuela y como creyente). Los diversos romances de los múltiples personajes estructurarán la acción. Unos momentos serán trágicos; otros, simpáticos. Nunca serán aburridas las innumerables vivencias acontecidas. La sentimentalidad inclinará la balanza a su favor frente a la racionalidad.
Por último, se percibe cierta nostalgia por el pasado, sobre todo, en la segunda parte del libro (siglo XXI). En definitiva, esta novela, puede considerarse una auténtica lección de amor.
"La vida nos pone a prueba muchas veces. Nos equivocamos, caemos y volvemos a levantarnos. No pasa nada, porque somos humanos. Ahora solo quiero pensar en lo mucho que nos hemos amado, en el mundo que hemos construido juntos y solo quiero que, por mucho tiempo, sigamos estando así, el uno para el otro"(268).
Aspectos de CARIDAD:
* Tendrá nueve hijos. "Esos eran mis hijos, los cuales, con sus virtudes y defectos, llenaban mi vida"(145).
* Aficiones: la jardinería, la equitación y la repostería.
* Tiene las ideas muy claras respecto a su hogar. "Yo sabía que debía imponer mi autoridad para que mi hogar fuera realmente mío y no estuviera al pairo de una servidumbre mal dirigida y, por tanto, que hiciera y deshiciera a su antojo a espaldas de mi persona. No debía de actuar como una tirana, pero tampoco como una bobalicona a la que, por mi juventud, pensara el servicio que podía tomarle el pelo"(73).
* Dejará unos diarios con portadas de encajes enriquecedores. "Tenía el arte de hacer interesante lo que hoy nos resultaría una vida anodina y llena de ancestrales costumbres sin sentido"(290).
Personajes:
* Mamá Doña Carmen
* Papá Don Fermín
* Tía Francisca, hermana del padre.
* Don Pablo González de Montesinos, químico recién llegado a las bodegas de Don Fermín. Será el marido de Caridad. "Alto, moreno, robusto y con un agraciado rostro de mirada viva y sonrisa perfecta"(19).
* Carmen, hermana mayor de Caridad, recta y muy seria.
* Rosa, hermana de Caridad, pequeña, rebelde e insolente.
* Tomás, hermano menor de Caridad. "Era un niño cariñoso, gracioso, ocurrente y zalamero con el que todos nos divertíamos y que sabía conquistarnos desde el corazón"(122).
* Don Gregorio, el médico de la familia.
* Flora, la niñera.
* Doña Pepita, la comadrona.
* Don Emilio, el profesor.
* Eulalia, Lali, la amiga de toda la vida de Caridad, muy poco agraciada físicamente.
* Gumersinda, "la catalana", niñera de Lali.
* Don Ricardo Velasco, médico de Madrid, futuro esposo de Lali.
* Olga Molina, viuda de Castell, bodeguera.
* Sus pobres (tres o cuatro familias de pescadores muy necesitados).
* Amparo, la vieja cocinera.
* Paquita, sobrina de Amparo,"la corista".
* Monsieur Dupont, don Valentín Quesada, profesor de francés. Se casará con Carmen.
* Domingo, el cochero.
* Don Mauricio, el cura párroco.
* Don Ángel Castillo, el cura sustituto de Don Mauricio.
* Don Luis de Sotomayor, padre de Lali.
* Jacinta, yegua española de Caridad, regalo secreto de su padre.
* Lorenzo, mozo de cuadras.
* Trueno, el caballo del padre.
* Tormento, un pura sangre español con un genio de todos los demonios.
* Toñita y Dori, sirvientas.
* Ana López, la comadrona. Ayudará a Caridad en todos sus alumbramientos.
* Felipe, hijo de Caridad y Don Pablo.
* Isabel, ama de cría.
* Guiomar, hija de Caridad y Don Pablo, resabida y pizpireta.
* Clara, una niñera nueva, de un pueblo de la sierra.
* Doña Mercedes, suegra de Lali.
* Pepillo, chico que tenían en la bodega para los recados.
* Manuela, fiel criada de la tía Francisca.
* Carmen, quinta hija de Caridad, alta, morena y espigada.
* Soledad, sexta hija de Caridad, rubia casi albina.
* Fermín y Pablo, hijos mellizos de Caridad.
* Don Valerio Casado Eizaguirre, comerciante de telas, vasco y honrado.
* Mr Arthur Taylor, comerciante inglés educado.
* Elenita, novieta de Tomás a la que dejará embarazada.
* Enriquito, el campanero.
* Nicolás, el cochero.
* Ángel, séptimo hijo de Caridad.
* Padre Antonio, sustituto de Don Ángel.
* Don Cirilo, joven médico.
* Nerón, caballo que tira gravemente a Pablo hijo.
* Rosario, octava hija de Caridad, muy pequeñita y muy morenita.
* Don Claudio, el profesor de piano, un aristócrata venido a menos.
* Luisa, novia de Felipe, una muchacha de buena familia.
* Francisco de Asís, Paquito, noveno hijo de Caridad. "Nunca controló sus necesidades, ni fue capaz de comer solo o de tener la mínima autonomía para las cosas más sencillas. Sin embargo fue la criatura más querida y de quien más lecciones aprendimos de la vida todos los que le rodeamos"(231).
* Ramón, Piedad y Federico, hijos de Felipe y Luisa.
* Patrocinio y Dolorcita, sirvientas de confianza de Lali.
* Basilio, mayordomo cuidador de Ricardo.
* Los numerosos nietos (Ramón, Cristina, tres Pablos, dos Caridades, tres Cármenes,...) de Caridad y Pablo.
* Kathy, hija de Rosa.
* Evaristo Castell, marido de Olga.
* Coral y Ángel, pareja de padres de la segunda parte.
* María y Carmen, sus hijas, tataranietas del padre Ángel Castillo.
* Sergio, amigo de las hijas.
Frases lúcidas:
* "Debes estar en tu sitio en todo momento"(16).
* "Si el matrimonio está basado en el amor, ten por seguro que su base es un pilar seguro por encima de cualquier otra premisa"(54).
* "Reparé en cuánto podían dar que sufrir los hijos, no solo de pequeños, como me ocurría a mí ahora, sino también cuando crecían y aun incluso cuando pudiera pensarse que ya vivían su vida"(124).
* "Por noticias no penéis, que se harán viejas y las sabréis"(152).
* "Sin embargo yo, lejos de enfadarme, simplemente sentía piedad y ternura por aquella pobre gente tan lejana a la verdadera caridad cristiana y al verdadero amor"(232).
* "Le aceptamos como era, le sufrimos en silencio, sin una queja o un mal gesto cuando gritaba, cuando lloraba encaprichado por cualquier cosa que le llamaba la atención. Disfrutamos de él y con él. Y cuando se marchó, nos dejó a todos un terrible vacío difícil de llenar"(233).
* "Es cuestión de entender las circunstancias. Cuando no hay, no hay; y lo primero es lo primero"(237).
* "No lamentes nada, no te duela nada, no remuevas nada. Solo pido tu olvido para siempre"(267).
Sólo me queda dar la ENHORABUENA a nuestra magnífica compañera y secretaria única.
Ojalá, ISABEL HIDALGO, nos haga disfrutar a sus lectores con otra obra muy pronto. SALUD.
