Gracias a esta "crónica descarnada del 98 en Filipinas" -como reza el subtítulo de la obra- he llenado un vacío de la historia de nuestro país. Cuatrocientas sesenta y cuatro páginas con sus planos y croquis que enriquecen la narración de un periodo turbulento para España.
Miguel Ángel Rodríguez nos abre los ojos a la desastrosa gestión -de nuestros políticos y militares jefes de aquella época- en la pérdida de las Islas Filipinas (también se dará un repaso somero a Cuba).
"No ocurrieron más desastres porque el buen sentido de los oficiales y soldados suplió con creces la ineptitud de los generales". Piénsese ,simplemente, en el negligente artillado de Subic y Corregidor.
El injusto Consejo de Guerra al Contraalmirante Patricio Montojo -escogido como cabeza de turco- demuestra la corrupción y podredumbre instaurada en España.
"¿Cuántos indeseables habían sido premiados sin pegar un tiro, y a quien lo ha dado todo lo crucifican?"(341).
Miguel Ángel Rodríguez ayuda (con magistral pluma y toques de humor desternillantes) a hacer justicia a un hombre bueno y marino excepcional.
El gran protagonista de la novela será el Contraalmirante Patricio Montojo y Pasarón.
* Llega a Manila para sustituir al Contraalmirante Don Vicente Carlos-Roca.
* Es reflexivo. "Ese era el problema de haber elegido servir a la patria como militar. Su obligación era obedecer. Obedecer a cualquier precio. Obedecer y obedecer"(11).
* "En aquel cuerpo pequeño -Montojo no era muy alto-, no cabía más humanidad, más clarividencia, más amor a la patria, más generosidad, más sencillez"(49).
Personajes (unos reales y otros novelados):
* Sr. Valentín Valera, Teniente de Artillería.
* Sr. Beránger, Vicealmirante, ministro de Marina, masón encubierto y de dudosa honorabilidad. El peor ministro de Marina de toda la historia de España.
* Sr. Antonio Cánovas del Castillo, presidente del Consejo de Ministros.
* Sr. Romero Robledo, cercano a Cánovas, corrupto.
* Sr. Sagasta, rival de Cánovas. "Personaje maleable, pacifista a ultranza, liberal, anticatólico y antimonárquico disimulado"(135).
* Sr. José Riquer, capitán del Isla de Mindanao.
* Sr. Don Tomás Castellano, Ministro de Ultramar.
* Matilde Leonor y Moreno, mujer de Valentín. "Su éxito se fundamentaba en tres pilares: inteligencia, bondad y coraje"(109).
* Mariano Gil y Guzmán, fraile agustino querido por los tagalos.
* Sr. Echaluce, general enfermo.
* Andrés Bonifacio, bodeguero que funda Katipunan, asociación independentista.
* Basil Zaharoff, judío negro de origen griego, embaucador.
* Isaac Peral y Caballero, inventor entre otros ingenios, del submarino.
* Emilia Ruiz y Caballero, especie de matahari espía que se enamora de Montojo.
* Sr. Camilo García de Polavieja, "el general cristiano".
* Sr. Navarro, cónsul español en Hong Kong.
* Ayaka, criada de Emilia, espía.
* Emilio Aguinaldo, jefe de la insurrección en Cavite.
* Críspulo Aguinaldo, hermano del líder de Katipunan.
* Sr. Don Fernando Primo de Rivera, Capitán General de Filipinas.
* Evarista Soler, nieta del fundador del establecimiento de telas.
* Juan Verd Sastre, teniente que libera a Matilde.
* Sr. Celestino Fernández Tejeiro, general Jefe del Estado Mayor, enviado a Filipinas por Sagasta.
* Manuel Peral, hermano pequeño del malogrado inventor del submarino.
* Miguel Primo de Rivera, sobrino de Fernando, teniente coronel de infantería.
* William Randolph Hearst, masón norteamericano, multimillonario que mueve los conflictos a su antojo e interés. "Hearst era el facilitador de los caudales necesarios y, sobre todo, de alentar la opinión pública que por entonces no era muy partidaria del expansionismo bélico"(157).
* Jáudenes, Segundo Cabo.
* Arizmendi, jefe de Artillería.
* Rizzo, jefe de Ingenieros.
* Felipe Buencamino, abogado.
* Alejandro Paterno, político que más tarde sería autor del estatuto de autonomía para las Filipinas.
* Eugenio Blanco, líder de la etnia Macabebe.
* Eugenio Montojo, hijo del protagonista, alférez de navío.
* Patricio Montojo, otro hijo, alférez de Infantería de Marina.
* Luis Cadarso, capitán que fallece combatiendo.
* Comodoro Dewey, jefe de la flota norteamericana.
* Mariano Pena San Miguel, coronel que se suicida tras la derrota.
* Basilio Augustin y Dávila, general desastroso para los intereses de España.
* El "Chino Palanca", una especie de don Juan Tenorio de Manila, corruptor de todo lo que le rodea.
* José Días Domínguez, general malagueño, senador por el partido liberal fusionista y activo participante en La Gloriosa junto a Prim.
Frases lúcidas:
* "Desde luego, el siglo XX pasará a la historia de España como la centuria negra"(12).
* "Los guerreros tienden a despersonalizar a sus víctimas. De no ser así, se volverían locos"(79).
* "Las únicas batallas que se ganan huyendo son las que se desarrollan contra las mujeres"(155).
* "El dolor de amor es el peor de todos"(157).
* "El miedo que se siente por la incertidumbre del destino, el peor de todos pues no tiene remedio"(188).
* "Cuando quiera ausentarse tu enemigo, quítale estorbos del camino"(228).
* "¿No hubiera sido preferible haber evitado esta ridícula situación?¿Para qué han servido tantas muertes y sufrimiento?"(310).
* "Es triste que por cuestiones políticas se rompan las familias"(327).
* "¡España es un país de envidiosos! ¡Aquí únicamente se reconocen los méritos de los pelotas y correveidiles! ¡Nos gobierna la envidia, la vileza y la maldad! ¡Hemos perdido el poco honor y gallardía que nos quedaba!"(341).
* "No existe mayor injuria que la pérdida de la propia libertad sin causa porque no tiene parangón y no hay consuelo posible, ni propio ni extraño"(347-348).
* "No hay más alivio que sentirse inocente"(349).
Para los propios filipinos fue un cambio de amos: de España a los Estados Unidos (cuya guerra del 4 de febrero de 1899 hasta septiembre de 1907, supuso el primer genocidio de la era moderna, con un millón de muertos). SALUD.
P.D. Se pueden ver -en este blog- otras obras de Miguel Ángel Rodríguez:
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