Segundo escritor escocés que recogemos en nuestro blog tras Alan Parks ("Enero sangriento","Hijos de febrero","Bobby March vivirá para siempre"). Cambio de chip mental para trasladarnos a finales del siglo XIX. Serán cuatrocientas setenta y una páginas de lectura lenta y pausada, donde aparentemente no pasa nada en el Londres decimonónico. Mucha miseria y ruindad, eso sí. Mientras Sherlock Holmes triunfa con sus sonados casos, dos detectives amigos (ARROWOOD y BARNETT) se dedican a otros menos espectaculares e importantes. Tienen su propio estilo y filosofía."Cuando aceptamos un caso, nos adentramos en el alma de las personas"(346).
Un matrimonio (BARCLAY) los contratará para que consigan que su hija recién casada (BIRDIE) regrese con ellos. Creen que su marido la maltrata. A partir de ahí se iniciará una peligrosa investigación que descubrirá una tupida red de corrupción y de oscuros asesinatos.
A destacar el sentido del humor y ciertas escenas grotescas que hacen de esta obra algo distinto al resto de las novelas negras actuales. Sus personajes son demasiados humanos en todos los aspectos. MICK FINLAY demuestra una idiosincracia muy particular como escritor.
Aspectos de ARROWOOD:
* Enorme cabeza de patata y barrigón.
* Siempre lleva libreta y pluma.
* Es tacaño.
* Siente envidia de Sherlock Holmes, le provoca acidez en el esófago y calambres en la tripa.
* Siempre está intentando superarse.
* Lee libros sobre la psicología de la mente.
* Compra panfletos y periódicos para seguir los grandes casos que acontecen.
* A veces necesita hacerse un poco de daño para mantener el equilibrio.
* Tiene un gato anaranjado.
* "Soy un detective emocional. Intento resolver mis casos entendiendo a la gente"(66).
Personajes:
* Barnett, ayudante de Arrowood.
* Señor Barclay, ex empleado de rango superior en una agencia de seguros.
* Señora Barclay, profesora de canto.
* Birdie, hija de los Barclay.
* Walter Ockwell, marido de Birdie. Granjero.
* Sargento Root.
* Señora Gillie, vieja gitana que será asesinada.
* Willoughby Krott, trabajador de la granja que no es normal.
* Young, joven agente.
* Digger, mongólico (lenguaje de la época) que no habla.
* Thomas, agente recién llegado.
* Tilly, la vieja yegua de Gillie.
* El carbonero, un galés corpulento con un ojo de cristal que brillaba en contraste con la suciedad de su rostro.
* Lisa, prostituta amiguita de Godwin.
* Neddy, el chico de los recados que alimenta a sus hermanos pequeños.
* Rosanna, hermana de Walter con mucho carácter.
* Godwin, hermano de Walter.
* Polly, esposa de Godwin.
* Isabel, ex esposa de Arrowood. Ahora con un abogado de Cambridge.
* Ettie, hermana de Arrowood.
* Lewis, amigo de Arrowood, pretendiente judío de Mary Ann, perdió un brazo cuando era joven.
* Shulky y Edgar, albañiles.
* Rena Willows, regenta una cafetería.
* Betts, prostituta del Hog.
* Crapes, abogado que a veces ofrece trabajos.
* Sidney, cuñado de Arrowood, taxista.
* Inspector Petleigh, de la policía de Southwark.
* Gaspar, hermano de la señora Barclay.
* Waller Proctor, el asesor del Sindicato de Ayuda a los Pobres.
* Lord Hahn, organiza una campaña contra los detectives.
* Rhodes, juez de paz.
* Tracey Childs, trabajador agrícola desaparecido.
* Harold, periodista amigo de Arrowood.
* Annabel Ainsworth, prima de Birdie.
* Toby, dogo de la granja.
* Orme Smith, dueño del peor corral de todos.
* Señor Outhwaite, abogado de los granjeros.
* Sprice-Hogg, clérigo de St. Laurence´s.
* Sarah, doncella del clérigo.
* Weavil, amigo de Edgar.
* Ida Gillie, nieta de la señora Gillie.
* Señor Tasker padre, ex jefe de Barclay en la empresa de seguros.
* Señor Pope, subdirector en Tasker e Hijos.
* Teniente coronel Henry Tasker, hermano de Tasker.
* Sir Edward Penn, miembro del Parlamento para Catford.
* Myrtle, vieja demente.
* Dickie, hermano de Myrtle, fallecido hace diez años en el Transvaal.
* Doctor Crenshaw, psiquiatra bajito, calvo y con barba. Superintendente médico del psiquiátrico.
* Señora Grant, conserje del psiquiátrico.
* Norbert, tío de Barnett, cerrajero experto.
* Montagne Arthur Russell, enfermo interno en el psiquiátrico.
* Peter, cochero, buen hombre, ex soldado que luchó en África.
* John Krott, hermano ricachón de Willoughby.
* Señora Fleg, anciana ciega y bebedora.
* Molly, hermana de Polly Gotsaul, fallecida al dar luz.
* Maggie, vecinita de Birdie con la pierna torcida.
Frases lúcidas:
* "A veces lo único con lo que podemos trabajar son nuestros sentimientos"(74).
* "Tan peligroso es quitarle su cachorro a un tigre como arrebatarle a una mujer una ilusión"(133).
* "Porque es pobre. Porque es vieja. Porque es gitana. Es todo lo mismo"(172).
* "Las cosas que la gente no quiere que sepamos siempre son la parte más importante de la historia"(241).
* "La mente solo puede prestar atención a un número limitado de cosas"(283).
* "Tenemos que encontrar algo de justicia entre tanta maldad"(340).
* "El amor por parte de un abusón puede ser más adictivo que el amor de un buen corazón"(358).
* "Se pasea por ahí como si fuera la mejor sierva de Dios, pero en realidad es como un tigre enjaulado"(455).
* "El cautiverio no es solo una cuestión de violencia. A veces entra en juego el amor. Y a veces es más fácil si te libera otra persona"(467).
Si tienen una pausa en sus vidas aprovechen para introducirse en MICK FINLAY. SALUD.
P.D. Agradezco a mi cuñado gallego, JOSÉ ANTONIO, el regalo navideño de este libro.
